激光粒度仪是通过颗粒的衍射或散射光的空间分布（散射谱）来分析颗粒大小的仪器，依据分散系统分为湿法测试仪器、干法测试仪器、干湿一体测试仪器，另有仪器，例如喷雾激光粒度仪、在线激光粒度仪等，采用Furanhofer衍射及Mie散射理论，测试过程不受温度变化、介质黏度，试样密度及表面状态等诸多因素的影响，只要将待测样品均匀地展现于激光束中，即可获得准确的测试结果。
 

　　静态激光：能谱是稳定的空间分布。主要适用于微米级颗粒的测试，经过改进也可将测量下限扩展到几十纳米。

　　动态激光：根据颗粒布朗运动的快慢，通过检测某一个或二个散射角的动态光散射信号分析纳米颗粒大小，能谱是随时间高速变化。动态光散射原理的粒度仪仅适用于纳米级颗粒的测试。

　　光透沉降：通常所说激光粒度仪是指衍射和散射原理的粒度仪，光透沉降仪，依据的原理是斯托克斯沉降定律而不是激光衍射/散射原理，因此这类仪器不能称作激光粒度仪。

　　激光粒度仪的测量原理要求在测试过程中，样品的浓度以样品中颗粒之间相互不发生二次散射为原则，理论上就是要求悬浮液或者空气中颗粒之间的距离为颗粒直径的3倍,但是这个要求非常难以掌握，因此在实际的粒度测试中，通过调整遮光比的数值来尽量保证颗粒之间不发生二次散射。遮光比不宜过大(超过50%)或者过小(低于5%)，遮光比过大时，颗粒的浓度过高，容易发生二次散射，测量结果误差增大;遮光比过低，样品中颗粒的浓度太低，颗粒数太少，测试结果的代表性很差，甚至可能导致测试结果是无效的，因此在测试过程中，对遮光比的选取要通过反复试验，以得到正确的测量结果。